Слово «плов» имеет персидские корни. Первое упоминание о плове встречается в летописных источниках, относящихся к X—XI векам. Родословная плова берет свое начало в древнекитайской культуре.

Раньше после сытного обеда в Оттоманской империи было принято угощать гостей ароматным горячим пловом, который обычно подавался до десерта и чая.Легенды связывают происхождение плова с именем Александра Македонского, который, якобы, по свидетельству очевидцев привез это блюдо от древних персов. В древности существовало одно предание, которое гласило о том, что плов хорошо очищает наше нёбо.
Это блюдо и по нынешний день сохранило свою значимость, поскольку сегодня незаменимым как в народных, так и во дворцовых кухнях. В некоторых из них, где плов занял место традиционного блюда, к этому блюду сложилось  особенное отношение. Одна восточная мудрость гласит: «Богатый человек ест плов, бедный человек ест только плов».

В Турции плов можно отведать в любом месте, к примеру, у лотков уличных продавцов довольно часто встретишь готовящийся на улицах Стамбула плов с горохом. В турецкой кухне плов занимает такое же место, что и картофель в европейской. На всех званых обедах и праздничных вечерах плов является царем всех блюд.

Основным ингредиентом плова является, конечно же, рис. Плов из риса имеет большое количество вариаций и разновидностей. Как блюдо плов сочетает в себе две части: «зирвак», как называют его на Востоке, и крупяную часть. Зирвак может включать в себя такие компоненты, как мясо, дичь, рыбу, овощи, приправы и сухофрукты. Крупяная часть состоит из риса, но в отдельных случаях для нее может быть использована кукуруза, горох, пшеница, джугара, маш.  
Отличие плова от остальных блюд заключается в технологии приготовления: сочетание двух составляющих частей, при том что одна из этих частей готовится изначально отдельно от другой. Правильно подобранный сорт риса гарантирует легко отделяемые друг от друга зерна в уже готовом плове. Как правило для плова выбирают тонкий и слегка удлиненный рис. Прежде чем начать готовить плов, необходимо какое-то время подержать рис в холодной подсоленой воде. Пропорциональное соотношение воды и риса демонстрируют навыки кулинара. Плов довольно «капризное блюдо», которое получается далеко не у всех хозяек.

Традиционно плов готовят в металлическом казане. Турецкий плов представляет собой сочетание риса и зирвака, включающего в себя обжаренную в масле баранину, лук, морковь, зиру и красный перец. Готовый рис и зирвак соединяются при подаче, но не перемешиваются. Иногда их даже подают на разных блюдах. Турецкий плов принято подавать чуть теплым, чтобы жир не успел застыть.

Плов из риса чаще всего едят без добавления каких-либо приправ, хотя существуют и другие разновидности этого восточного блюда: с фисташками, помидорами, зеленью, сухофруктами, курицей.